Le tourisme méditerranéen représente 220 millions de visiteurs chaque année, soit 32% du tourisme mondial. L’espace littoral héraultais constitue un enjeu stratégique tant du point de vue de l’environnement que du cadre de vie et de l’économie touristique.
Cependant, le littoral du golfe du Lion est soumis à une érosion côtière importante qui a conduit à la perte nette de 230 hectares depuis 1945. De même le littoral est également sujet à la submersion marine. Enfin, la présence d’étangs côtiers menace également le lido d’inondation.
D’après les prévisions du GIEC, sous l’effet du changement climatique ces tendances vont encore s’intensifier : le changement climatique va ainsi exercer une pression supplémentaire sur cette ressource, et avoir des conséquences pour ses multiples usages, particulièrement sur les zones de forte densité ou forte attractivité touristique.

Ainsi la pérennité de biens et des activités socio-économiques de la frange littorale est menacée et requiert en bien des sites une protection adaptée, conjuguant respect de l’environnement et maintien ou adaptation de l’activité économique.
Le Département de l’Hérault poursuit sa réflexion et ses efforts en termes d’adaptation, cela au travers de différents projets européens (citons [Beachmed, 2004], [Beachmed-E, 2008] [Coastance, 2010], [COASTGAP, 2014], [MEDSANDCOAST, 2016]), qui visent à produire des documents d’aide à la décision à destination des professionnels du tourisme et des collectivités locales afin de définir au mieux leurs stratégies d’adaptation aux changements climatiques.