Dans les années 2000, l'Etat engage une nouvelle réflexion avec les collectivités locales d'Occitanie : la Mission Littoral. L'importance des risques littoraux sur le territoire n'est plus à démontrer, et les solutions de protection en dur (enrochements, epis, brise-lame, ...) montrent leurs limites et leurs effets négatifs. Il s'agit de réfléchir à de nouvelles modalités d'intervention. Des études stratégiques sont engagées par secteur géographique homogène pour caractériser l'importance des risques littoraux et définir des grands types d'aménagement. Ces études aboutissent à des schémas directeurs qui guideront l'aménagment du littoral jusque dans les années 2020. Les solutions dites "douces" (renaturation des cordons dunaires, recul stratégique d'enjeux) sont privilégiées.

Le Département de l'Hérault prend part à cette réflexion et porte les études stratégiques sur certains secteurs de l'Hérault.