Les vents dans le Golfe du Lion sont largement dominés par les régimes de vents de terre : Tramontane et Mistral. Viennent ensuite, en fréquence et en force, les régimes de vents marins qui sont ceux des coups de mer et des tempêtes responsables des fortes vagues sur la côte, et des phénomènes d’érosion/submersion.
Dans notre zone d’étude la Tramontane vient essentiellement d’une direction NO, mais parfois aussi N-NO ou O-NO. Le vent de terre s’oriente très occasionnellement au N à N-NE sous l’influence du Mistral venant de la vallée du Rhône les jours les plus froids de l’hiver, mais son intensité est faible sur la zone étude.
Même s'il est considéré que le transport éolien sur les plages de l’ouest-Hérault est d’importance nettement inférieure à celui du sable par les vagues, il n’est pas négligeable puisque les vents marins contribuent au rechargement naturel de la dune lors des épisodes sans précipitations. Un exemple récent s’est produit lors du coup de mer du 21 octobre 2020 où beaucoup de sable a été transporté de la plage vers la dune (vents de 40 à 80 km/h en rafales mesurés au sémaphore de Sète). Les observations de terrain de l'EID lors du coup de mer ont confirmé ce phénomène sur la majorité des plages du site d’étude. Seules les plages trop étroites n’étaient pas sujettes à ce transfert de sable vers la dune. La Tramontane contribue elle au décapage de la plage et à un transfert local du sable du haut de plage vers la zone de jet de rive.
Une seule configuration contribue à une dérive du sable sur une longue distance : cela se produit sur les plages du cap d’Agde, d’ouest en est, les jours où la Tramontane est forte et présente une origine "parfaitement ouest" (voir O-SO). Du sable peut alors être transporté de la plage de Rochelongue à Richelieu sur plusieurs centaines de mètres.Les coups de vent sur le Golfe du Lion sont en général des épisodes brefs qui ne durent en général que quelques dizaines d’heures. En effet, le déplacement des centres d’action synoptiques météorologiques (dépressions et anticyclones au-dessus de l’Europe et de la Méditerranée) provoque des inversions brusques de la direction des champs de vents qui sont fortement contraints par les couloirs terrestres (ex. : vallée du Rhône) et l’orientation des côtes (en général le vent va s’accélérer en longeant la côte). Il est ainsi fréquent qu’un coup de mer de SE soit chassé soudainement par la tramontane, faisant rapidement retomber la houle, lorsqu’une dépression passe sur le nord de la France d’ouest en est.
Description des roses de vent en mer près du littoral du golfe du Lion et la Camargue (données du modèle Arpege de Météo France), et reliefs à terre mettant en évidence les couloirs de Tramontane et Mistral (vallées de l’Aude et du Rhône)