Le risque correspond à la confrontation de deux éléments : l’aléa et l’enjeu.

L’aléa est un phénomène naturel physique, concernant le littoral, il existe l’érosion côtière et la submersion marine.

Un enjeu peut se caractériser par une présence humaine, une présence d’activités sociaux-économiques ou bien d’espaces environnementaux et patrimoniaux.

Lorsqu’il y a confrontation entre un aléa littoral et un enjeu, on parle de risques littoraux. Dans l’exemple ci-dessous, l’aléa naturel correspond au phénomène d’érosion côtière, la présence d’une habitation correspond à un enjeu humain soumis au risque d’érosion côtière.

Schéma explicatif de la définition du risque et de la relation entre aléas et enjeux (CD34,2020)